Literatura inglesa - Fanny Price vs. Jane Eyre

Jane Austen e Charlotte Brontë apesar de não serem contemporâneas entre si – Brontë nasceu no ano anterior à morte de Austen – representam, cada uma a sua maneira, o protagonismo feminino da literatura inglesa do século XIX. Nossa intenção com este artigo é fazer uma análise comparativa entre duas personagens criadas por estas escritoras usando o prisma da crítica à sociedade aristocrática. No decorrer da análise entraremos em contato com o fazer literário de ambas autoras e suas diferentes apropriações da realidade. 

Fanny Price, protagonista de Mansfield Park, romance de Austen de 1814 e Jane Eyre que dá nome ao romance publicado por Charlotte Brontë em 1847, são protagonistas que partem de um mesmo mote, uma “órfã”, de status social menos favorecido, que é enviada para ser criada por suas tias abastadas, vivem uma infância marcada pelo desprezo e o preconceito, e que ao final da história conseguem superar suas adversidades e terminam com seu príncipe encantado. No entanto, longe de serem Cinderelas, as duas heroínas representam muito mais do que uma lição de moral de um conto de fadas e acumulam mais diferenças do que semelhanças entre elas.

“Então é melhor que a menina fique conosco”, disse Lady Bertram, com grande tranquilidade. Após um breve momento de silêncio, Sir Thomas completou com dignidade, “Sim, que esta casa seja o seu lar. Tentaremos cumprir com o nosso dever para com ela. Ela terá ao menos a vantagem de ter companheiros da sua idade e uma professora permanente”. (AUSTEN, 2010, p. 11)

Este diálogo demonstra a decisão tomada pelos Bertrams de acolher a pequena Fanny Price, em Mansfield Park, sua propriedade. Podemos notar que ao dizer, “ela terá ao menos a vantagem de ter companheiros da sua idade e uma professora permanente” Sir Thomas Bertram infere que está praticando um ato de caridade ao trazer uma menina de uma família pobre para desfrutar das vantagens de sua propriedade e da companhia dos filhos. No entanto, mais adiante Sir Thomas declara que,

Haverá uma questão bastante difícil para nós, Mrs. Norris! [...] A adequada distinção que deverá ser feita entre as meninas, enquanto elas crescem: como preservar na mente de minhas filhas a consciência do que elas são sem que inferiorizem a prima? E como fazê-la lembrar que ela não é uma miss Bertram sem que isso a faça se sentir humilhada? (AUSTEN, 2010, p.11)

            A preocupação de Sir. Thomas é bem pertinente, afinal, explicita que Fanny, apesar de ter a mesma educação das outras filhas, deverá ser constantemente lembrada que não é uma Bertram e que de alguma forma deve aos Bertrams pela caridade destes em relação a ela. Essa “dívida” será sempre evidenciada principalmente na relação entre Fanny e sua tia Mrs. Norris, que passará praticamente todo o romance colocando sua sobrinha a par de sua pequenez social e seu dever para com a família Bertram, dizendo coisas como: “acredito que ela seja uma moça muito obstinada e ingrata se não fizer o que a tia ou as primas lhe pediram. Realmente é muito ingrata, levando em conta quem é e o que ela é” (AUSTEN, 2010, p.95). Devemos notar que a declaração “levando em conta quem é e o que ela é” tem um peso retórico bem forte, demonstrando que sua tia Mrs. Norris parece o que? bossy? em expor a todos a origem inferior da jovem Fanny.

            Fanny está à margem das discussões familiares, permanece apagada no primeiro terço do romance, tendo sua presença evidenciada através das falas de outros personagens. Nota-se aqui a primeira grande diferença entre a escolha textual das duas autoras analisadas. Jane Austen usa um narrador onisciente que direciona o olhar do leitor para as ações. Em Jane Eyre, Charlotte Brontë se utiliza do recurso da narração em primeira pessoa. A própria protagonista narra sua história de abandono e repressão vivendo na casa de sua tia Mrs. Reed, através de flashbacks. Afinal, quem narra a história é uma Jane Eyre mais velha que, como em um livro de memórias, relembra sua vida pregressa. Trata-se de um romance de formação – Bildungsroman – que retrata a trajetória da personagem desde sua mais tenra idade até o final feliz.

            Jane Eyre, ao contrário de Fanny Price, tem uma postura mais ativa e combativa em relação a sua família adotiva: “Garoto cruel e perverso! [...] Você parece um assassino, um feitor de escravos... parece os imperadores romanos!” (BRONTË, 2016, p. 19). Assim se dirige Jane Eyre ao seu primo John Reed, depois que este a atinge com um livro.

“Não tem nada que ficar pegando nossos livros, mamãe diz que você é uma dependente. Não tem dinheiro; seu pai nada lhe deixou; deveria estar pedindo esmolas, e não vivendo aqui com filhos de cavalheiros como nós, comendo a mesma comida e vestindo as mesmas roupas que mamãe lhe dá.” (BRONTË, 2016, p.19)

É possível notar nesta fala de John Reed que o garoto é bem claro ao expor sua visão sobre o seu lugar e o de sua prima. Mesmo nas palavras de uma criança, podemos ver que isso por si só já constitui uma crítica ao modo de pensar da sociedade da época, que de tão retrógrado, somente pode fazer sentido na mente pragmática e sem filtros de uma criança. Notamos que ambas as autoras, de certa forma, criticam o desprezo dirigido às pessoas de uma classe social considerada subalterna. É um bom ângulo comparar Mrs. Norris e John Reed.

Tanto Jane Eyre quanto Fanny Price sofrem preconceito e são reprimidas pelos seus familiares ricos, no entanto, quando falamos da primeira, notamos que Jane Austen mostra um abuso mais sutil, exposto ao leitor por meio de seus afazeres domésticos e das incongruências ditas pela sua tia Mrs. Norris. Já em Jane Eyre, notamos os abusos de forma mais vigorosa, e a reatividade da protagonista cria uma atmosfera de intolerância que impossibilita Jane Eyre de fazer parte da família. Muito bom

Fanny Price demonstra ser uma figura dependente de seu limitado espaço e não almeja nada além do que pode ver, enquanto Jane Eyre quer ir além, conhecer o que jamais viu. “O que eu quero? Um lugar diferente, uma nova casa, cercar-me de novos rostos, sob novas circunstâncias. Desejo isso porque é inútil desejar coisa melhor. Como as pessoas fazem para conseguir outro lugar? (BRONTË, 2010, p. 123). Assim reflete Jane Eyre consigo mesma, sobre sua vontade de conhecer novas terras. Já que vc fez essa comparação e trouxe um trecho de JE, seria interessante um trecho de MP para mostrar a visão de Fanny.

A diferença na construção das duas personagens diz muito a respeito do estilo de escrita das duas autoras. Com exceção da partida de Fanny para a casa de seus pais, Jane Austen limita seus personagens a Mansfield Park e vez ou outra faz referências a algum outro lugar, mas não os descreve, este era seu estilo  de escrever. Em uma carta dirigida a sua sobrinha Anna Lefroy em 1814, ela diz, “três ou quatro famílias  em uma vila do interior é a melhor coisa parase trabalhar.” (AUSTEN, 1814)[1]. Charlotte Brontë, por sua vez, era crítica a esse tipo de limitação espacial, tanto que em uma carta a seu editor G.H. Lewes revela o que achou de um dos grandes sucessos de Jane Austen, Orgulho e Preconceito (1813):

“Um retrato correto de um rosto comum; um jardim cuidadosamente cercado, cultivado em elevado estilo, com flores delicadas e arbustos nos cantos – mas nenhum relance de uma fisionomia vívida – nenhum campo aberto – nenhum ar fresco – nenhuma colina verdejante – nenhum riacho. Eu dificilmente gostaria de viver com damas e cavalheiros em suas elegantes, porém confinadas casas (BRONTË, 1848)[2]

As nossas duas protagonistas são figuras distintas que revelam importantes divergências entre as duas autoras, no entanto, também dizem bastante sobre a sociedade aristocrática em que viviam. No caso de Charlotte Brontë estamos falando do período vitoriano, comumemente associado a um conservadorismo exacerbado. Brontë parece reagir a essa concepção de mundo construindo uma personagem feminina incumbida de quebrar paradigmas sociais e confrontar de forma ousada os padrões estabelecidos até então.

Jane Austen publicou todos os seus romances nas primeiras décadas do século XIX, um período ainda marcado pelo domínio do romantismo. A autora se posiciona criticamente diante deste movimento exacerbadamente idealista, criando personagens com alta carga de realismo, envolvidos em tramas domésticas e triviais, mostrando o ambiente aristocrático com todos os seus vícios e padrões sociais, indiferentes aos aspectos políticos e mudanças sociais do período. Ao contrário de Charlotte Brontë que destilava sua crítica de forma apaixonada e explicita, Austen apelava à sutileza e, de certa forma, Fanny Price é a mais sutil das protagonistas de Austen. 

[1] Carta de Jane Austen à sua sobrinha Anna Lefroy (18-09-1814) – Original: “Three or four families in a country village is the very thing to work on, and I hope you will do a great deal more, and make full use of them while they are so very favourably arranged.”

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[2] Carta de Chalotte Brontë à seu editor G. H. Lewes (12-01-1848) Original: “An accurate, daguerreotyped portrait of a commonplace face a carefully-fenced, highly-cultivated garden, with neat borders and delicate flowers; but no glance of a bright, vivid physiognomy, no open country, no fresh air, no blue hill, no bonny beck. I should hardly like to live with her ladies and gentlemen, in their elegant but confined houses."

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Referências:

AUSTEN, Jane. Mansfield Park. São Paulo: Landmark, 2010.

_____________. Letters of Jane Austen -- Brabourne Edition: Letters to her niece Anna Austen Lefroy, 1814-1816. Disponível em: <https://pemberley.com/janeinfo/brablt16.html> Acesso em: 12 dez. 2019.

BLAKEMORE, Erin. Sorry, but Jane Eyre Isn’t the Romance You Want It to Be. Disponível em: <https://daily.jstor.org/sorry-but-jane-eyre-isnt-the-perfect-romance-you-want-it-to-be/> Acesso em: 12 dez. 2019.

BRONTË, Charlotte. Jane Eyre. São Paulo: Landmark, 2016.

________________. The Brontë Sister’s – A true Likeness: Charlotte Brontë & Photography. Disponível em: <https://brontesisters.co.uk/Charlotte-&-Photography.html> Acesso em: 12 dez. 2019.

PRIOR, Karen Swallow. Jane Eyre and the Invention of the Self: Disponível em:  <https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2016/03/how-jane-eyre-created-the-modern-self/460461/> Acesso em: 12 dez. 2019.

SHUTTLEWORTH, Sally. Jane Eyre and the 19th-century woman. Disponível em: <https://www.bl.uk/romantics-and-victorians/articles/jane-eyre-and-the-19th-century-woman> Acesso em: 12 dez. 2019.

André Stanley é escritor e professor de História, Inglês e Espanhol, autor do livro "O Cadáver", editor dos blogs: (Blog do André Stanley, Stanley Personal Teacher). Colaborador do site especializado em Heavy Metal Whiplash. Foi um dos membros fundadores da banda de Heavy Metal mineira Seven Keys. Também é fotógrafo e artista digital.

Mansfield Park: Quase tudo que se sabe sobre Jane Austen está errado

Até que ponto uma obra literária pode nos esclarecer sobre a sociedade retratada pelo autor?

Mansfield Park Kindle Edition (Amazon)

Mansfield Park (Palácio das Ilusões)
de Patricia Rozema de 1999

As obras da autora inglesa Jane Austen, são popularmente associadas a histórias de amor vividas por suas protagonistas mulheres, sobretudo após um período onde o cinema hollywoodiano passou a interessar-se pela autora e a criar releituras para o cinema de suas obras. Para alguns analistas, as histórias de amor, apesar de cativantes e extremamente vendáveis no formato cinematográfico, não são o cerne da escrita de Austen e muitos dos elementos abordados pela autora acabaram sendo ignorados pelo grande público.

Segundo Helena Kelly, professora de literatura em Oxford “quase tudo que se sabe sobre Jane Austen está errado”. Pesquisadora de Jane Austen, Kelly lançou em 2017 o livro “Jane Austen: The Secrete Radical (Jane Austen: A radical secreta) onde defende a tese de que as obras de Austen trazem muito mais à tona uma crítica à sociedade de seu tempo do que simples e rasas histórias de amor. E uma das obras citadas por Kelly, que possuiria fortes evidências de que Jane Austen foi uma crítica mordaz da escravidão, por exemplo, é “Mansfield Park”, romance que por sinal, não é um dos mais populares de Austen se compararmos com “Orgulho e Preconceito” e “Persuasão”.

MansfieldPark – hoje um dos clássicos da literatura inglesa – foi publicado em 1814 e conta a história de uma jovem que é adotada por seus parentes abastados como forma de aliviar os custos de sua família original. Será que por trás desse trama aparentemente trivial – e de certa forma corriqueira na literatura – onde uma menina pobre, sofrendo as desavenças de sua condição em meio a uma família de posses, se esconde uma visão refinada da autora sobre a sociedade aristocrática em que vivia? É isso que pretendemos analisar neste presente trabalho, comparando a obra original de Austen com a adaptação para o cinema da diretora Patricia Rozema e com suporte teórico de alguns pesquisadores da literatura inglesa.

A adaptação cinematográfica de Mansfield Park

Cena do filme de Patricia Rozema de 1999

É necessário recorrer como ponto de comparação a obra cinematográfica “Mansfield Park” (no Brasil, Palácio das ilusões), filme escrito e dirigido por Patricia Rozema em 1999. Nesta adaptação para o cinema a diretora canadense optou por tratar com mais ênfase a escravidão, que não é tratada de forma explícita na obra de Jane Austen. Mas a grande controvérsia gerada pelo filme foi a reconstrução da protagonista Fanny Price, que ao contrário da heroína passiva e apática da obra de Austen passa a ter voz ativa e se posicionar diante das adversidades que surgem a sua frente.

Segundo Alison Shea, em seu artigo intitulado: “’I am a wild beast”: Patricia Rozema’s Forward Fanny’ (“’Eu sou um animal selvagem’”: A ousada Fanny de Patricia Rozema), a versão cinematográfica de Rozema é enfraquecida por uma leitura equivocada da diretora – que também é a roteirista do filme – que modifica radicalmente a trama criada por Austen, como podemos notar abaixo:

[…] A versão cinematográfica de Mansfield Park de Rozema fica enfraquecida tanto pela interpretação incorreta da relação entre silêncio e personagem quanto pelo fracasso no filme em modificar suficientemente aspectos da trama e dos personagens do romance que validam as qualidades que Rozema despreza.

A crítica de Alison Shea vai além ao estabelecer que 

“Prejudicado por preconceitos que vêem o silêncio como uma marca de fragilidade e tolice, Rozema considera Fanny uma personagem subdesenvolvida". (SHEA, p.52)

Outro pesquisador de Austen, David Monaghan, diz que Rozema comete um anacronismo ao recriar sua Fanny Price em sintonia com valores apreciados no século XXI, onde o discurso feminista já se tornou parte da pauta social. Assim podemos notar em sua citação:

Ao que tudo indica, Patricia Rozema atribui os valores humanistas liberais do final do século XX à sua heroína do início do século XIX, porque ela acredita que essas qualidades a tornarão mais aceitável para um público moderno do que uma personagem que não demonstra qualquer desaprovação óbvia a um tio, que é sexista, esnobe e dono de escravos.

Monaghan, no entanto, defende a criação de Rozema dizendo que seu filme se aproxima mais de “um trabalho artístico independente do que uma adapitacão do romance de Austen". (MONAGHAN, 2006, p.60) É possível notar, mesmo na discordância entre os dos analistas supracitados – afinal, Shea faz uma crítica mordaz ao filme, enquanto Monaghan o defende como uma obra independente do livro – que a heroína do filme de Rozema não é a Fanny Price criada por Austen no início do século XIX.

Edward Said

Os debates acerca de Mansfield Park não estão restritos ao comportamento da protagonista. Há algo mais profundo na estrutura do romance que parece ter sido negligenciado por mais de um século. Em sua obra “Cultura e Imperialismo” de 1993, o crítico literário palestino-americano Edward Said analisa Mansfield Park dentro de uma ótica pós-colonialista, expondo aspectos implícitos na obra que aludem a escravidão e sua importância na manutenção da estrutura colonial. 

Quem lê de forma descompromissada o romance de Austen, pode nem perceber essa alusão, afinal são poucas as vezes que a narradora expõe ao leitor a ausência de sir Thomas, por estar ele em Antígua. Said diz que: “Os Bertram não poderiam existir sem o tráfico de escravos, o açúcar e a classe dos fazendeiros coloniais.” (SAID, 2011) Ou Seja, é justamente a ausência de Sir Thomas no enredo que demonstra o poderio imperialista inglês no início do século XIX, afinal, “o que sustenta materialmente essa vida (em Mansfield Park) é a propriedade de Bertram em Antígua, que não está indo muito bem.” (SAID, 2011)

Jane Austen se refere à escravidão em um momento específico do romance que transcreverei abaixo:

“Você não me ouviu perguntar sobre o tráfico negreiro na noite passada?”

“Eu ouvi si e tinha esperança de que o assunto fosse comentado pelos outros. Você agradaria mais se tivesse continuado perguntando.!

“Eu até que queria, mas houve um silêncio mortal! (AUSTEN, 2010, p.122,123)

Neste diálogo entre Fanny e seu primo Edmund, a autora expõe de forma muito sutil que assunto escravidão pertencia ao seu repertório de conhecimento. Principalmente quanto usa a frase “Silêncio mortal” para se referir à reação de seus parentes quando explicitou uma dúvida sua. No entanto, se Jane Austen estava ciente da utilização de mão-de-obra escrava, por que não mencionou de forma explicita em seu romance na forma de uma crítica social? Sobre isso Said vai dizer que:

A fim de ler obras como Mansfield Park com maior acurácia, é preciso ver que, de modo geral, elas resistem ou evitam esse outro contexto (do surgimento de uma visão pós-colonial), o qual, porém, não pode ser inteiramente dissimulado pela abrangência formal, a honestidade histórica e a sugestionabilidade profética desses romances. Com o tempo, já não se faria um silêncio mortal quando se comentasse a escravidão, e o assunto se tornaria fulcral para uma nova compreensão do que era a Europa. (SAID, 2011)

Said conclui que Mansfield Park – e outros romances da autora de certa forma – demonstra que Jane Austen justifica a atuação do Império em suas relações com as colônias, e expõe a cultura doméstica desse tipo de relação, como veremos na citação abaixo:

Tendo lido Mansfield Park como parte da estrutura de uma aventura imperialista em expansão, não podemos simplesmente devolvê-lo ao cânone das “grandes obras-primas literárias” — ao qual sem dúvida pertence — e o deixar lá, sem mais. Em vez disso, creio eu, o romance inaugura de maneira firme, ainda que discreta, um vasto campo de cultura imperialista doméstica sem a qual não seriam possíveis as subsequentes aquisições territoriais britânicas. (SAID, 2011)

Como vemos, as visões de Said na crítica do romance Mansfield Park, de certa forma inauguram uma visão pós-colonialista na forma de analisar esta obra e a literatura inglesa de uma forma geral. Podemos notar que Patricia Rozema teve acesso a essas ideias ao escrever o roteiro para sua versão cinematográfica de Mansfield Park. Afinal fica nítido na dramática cena (1:27:27) onde Fanny encontra um caderno de desenhos de Thomas, o primogênito que esteve com o pai cuidando dos negócios em Antígua. Os desenhos mostram que as práticas de Sir Thomas na colônia envolviam açoitamentos, tortura, estupro e toda sorte de violência praticadas aos seus escravos.

Neste sentido podemos dizer que Patricia Rozema talvez iluminada pelas ideias de Edward Said, enxergou as lacunas deixadas na penumbra por Jane Austen em seu romance original, utilizando-se desses elementos de forma explícita em seu filme destinado a um público já familiarizado com as lutas abolicionistas e as conquistas históricas deste período.

Na contramão do pensamento de Said, Hellena Kelly atribui um caráter abolicionista e militante à Jane Austen quando diz que: 

Me surpreendi quando notei referências muito frequentes e óbvias à escravidão em Mansfield Park. Qualquer pessoa que soubesse ler na época sabia que Lord Mansfield era presidente do Supremo Tribunal inglês, e que contribuiu imensamente para a abolição do tráfico de escravos. Seria impossível não fazer a ligação. Além disso, a Sra. Norris, vilã da história, teve o nome inspirado em Robert Norris, um infame traficante de escravos. Eu já estava convencida de que havia ligações com o tema no romance, e muitos críticos já haviam apontado isso, mas quando eu me foquei em encontrar essas referências, me pareceu clara a crítica de Austen à escravidão. Isso me deixou perplexa, porque muitas pessoas leem sua obra apenas pensando no romance e no protagonismo feminino, que de longe não são os únicos ingredientes de seus escritos. (KELLY, 2017)

Notamos que a obra Mansfield Park de Jane Austen, longe de ser a simples história de uma Cinderela do período colonial, está cheio de referências aos modos de vida da sociedade de sua época. E que um clássico da literatura sempre é redescoberto de tempos em tempos e novos modelos de reflexão sobre os temas propostos por ele vêm à tona.

A importância inegável desta obra não diz respeito apenas ao território da teoria literária, mas também para a história da literatura e da História propriamente dita, afinal nesta obra entramos em contato com temas ainda muito em voga na sociedade moderna e nos deixam lacunas que atiçam nossa capacidade reflexiva. Afinal Jane Austen viveu durante um período de transição marcado por grandes transformações na nossa sociedade.

Referências bibliográficas

• AUSTEN, Jane. Mansfield Park. São Paulo: Landmark, 2010.
• KELLY, Hellen. Jane Austen, ‘escondeu’ críticas sociais em seus romances, diz pesquisadora. Cult, 17 jul. 2017. Disponível em: <https://revistacult.uol.com.br/home/jane-austen-escondeu-criticas-em-seus-romances/> Acesso em: 31 Out. 2019.
• MANSFIELD PARK (Palácio das Ilusões). Direção: Patricia Rozema, Produção: Sarah Curtis: HAL Films, 1999, 1 DVD.
• MONAGHAN, David. In Defense of Patricia Rozema's Mansfield Park. Persuasions: The Jane Austen Journal;2006, Issue 28, p59. 2006
• SAID, Edward. Cultura e Imperialismo. São Paulo: Companhia das Letras, 2011.
• SHEA, Alison. “I am a wild beast”: Patricia Rozema’s Forward Fanny. Persuasions: The Jane Austen Journal;2006, Issue 28, p52. 2006.

André Stanley é escritor e professor de História, Inglês e Espanhol, autor do livro "O Cadáver", editor dos blogs: (Blog do André Stanley, Stanley Personal Teacher). Colaborador do site especializado em Heavy Metal Whiplash. Foi um dos membros fundadores da banda de Heavy Metal mineira Seven Keys. Também é fotógrafo e artista digital.